土家族民间传统文娱体育活动之一,是集民间口头文学、打击乐器和耍技于一体的文娱体育形式,即唱、打、耍。打三棒鼓通常需3人,师傅击鼓唱词,一人打锣,一个耍花棒,花棒一般为小刀。技艺高超者,一个人也可以打三棒鼓,即将锣挂在前面,鼓放在锣的下面，手接下落的花棒时根据击打锣鼓节拍的需要,顺势先打响锣后打响鼓。这也是三棒鼓打锣鼓的特点,即一拍一击,鼓锣同时被击响。三棒鼓的唱词是五言七言混合组成,每4句为一小节,每一小节击响锣鼓4篇,前3名是每句唱完击3响,最后一句唱完即一小节结束时击响10下。例如唱词是:“学打三棒鼓,锵锵锵,学又学得苦,锵锵锵,三岁学到一十五,锵锵锵,学起呀,学起走江湖。锵锵锵,锵,锵锵锵锵锵,锵。”上述为一小节,每唱一字为一拍,锵为锣鼓同鸣声,每声占一拍,标点符号也占一拍。每拍的快慢取决于花棒下落的速度,任何一个花棒下落一次均为一拍。打三棒鼓通常有四套:闹春耕、收割打场、庆丰收、过节拜年。动作有“鲤鱼跳龙门”“玉女穿梭”“板岩漂滩”等。打三棒鼓的技巧性很强,思想要高度集中,抛刀棒用力要适度,动作要敏捷准确,稍有疏忽大意,不但表演失败,还会被刀划伤身体或误伤他人。因此,凡是学打三棒鼓者,均需经常练习抛接技术,做到闭目均能抛接刀棒。土家族青少年经常用3个卵石练习抛接技术,久而久之,熟能生巧,不但会抛棒,而且能抛刀。打三棒鼓不限于上述4个套路,还有三棒鼓拜年、三棒鼓祝寿、三棒鼓贺喜等。现在有把学习、宣传党的方针政策编成唱词,用打三棒鼓的形式进行宣传教育的,效果很好。