张家界阳戏是地道的土家族剧种。早先叫扬柳花，为民间艺人行乞或风尘女子卖唱糊口的表演艺术，后经茅岗覃氏一家班及若干代艺人的加工改造，才形成生旦净丑末行当齐全的地方剧种。
   阳戏表演重做工少武打，多演文戏、家庭戏、悲剧，生活气息浓。旦角在阳戏上居各行之首。阳戏唱腔由正调和小调两部分组成，共17个曲牌。正调部分的唱腔均用真假嗓结合演唱，尾腔突然翻高八度，行话叫“窄音”，大庸阳戏的风味特点就在窄音上。
“阳戏”之“阳”，一说大庸位于澧水之阳，二说戏为阳春人传承发展，三说“杨柳花”与“阳”谐音，而“杨柳花”又有淫色之嫌，故定名为“阳戏”。